Résumé : En 1515, Mercurio, petit voleur des rues de Rome se voit obligé de quitter la ville pour rejoindre Venise suite à son implication dans le meurtre d'un usurier juif. En chemin il rejoint des soldats revenant de la bataille de Marignan et rencontre la belle Giuditta dont il tombera éperdument amoureux. Giuditta et son père seront bientôt emprisonnés dans le ghetto juif tandis que l'ingénieux Mercurio tentera de survivre dans les rues de la cité lacustre où la maladie et l'inquisition font des ravages.
